Central Kalahari Game Reserve

Das Central Kalahari Game Reserve erstreckt sich im Zentrum Botswanas. Mit 52.000 km²– das ist mehr als die Fläche Niedersachsens – handelt es sich um das größte Schutzgebiet Botswanas und das zweitgrößte Wildreservat der Welt. Die Landschaft ist größtenteils flach, durchzogen von vier ausgetrockneten und versteinerten Flüssen. Vom einstigen Wasserreichtum des Gebiets zeugt das Deception Valley. Dieses Tal ist gesäumt von Salzpfannen, die in der Hitze so wirken, als würden sie noch Wasser führen – daher der Name. Weitere Salzpfannen bilden Sunday Pan, Leopard Pan und Piper’s Pan im Süden. Dort liegen Wasserlöcher, die in der Trockenzeit künstlich aufgefüllt werden.
Südlich des Reservats schließt sich die wesentlich kleinere Khutse Game Reserve an.

Die meisten Selbstfahrer, die von Norden kommen, betreten den Nationalpark über das Matswere Gate. Die Anfahrt von der Stadt Maun aus dauert etwa 5 Stunden. Weitere Eingänge sind das Xade Gate im Westen, das Tsau Gate im äußersten Nordwesten und das Southern Gate. Wesentlich schneller und komfortabler ist ein Charterflug von Maun zu den Landebahnen der Lodges.

Die weiten Ebenen der Reserve werden von Savannen und Sanddünen dominiert. Hohe Bäume sorgen für eine optische Abwechslung im Flachland, in dem Gräser und Sträucher bis auf Hüfthöhe wachsen. Große Herden von Pflanzenfressern ernähren sich vom üppig wuchernden Gras, darunter Springböcke, Spießböcke, Kuhantilopen, Gnus und Elands. Die Blätter der hohen Akkazien bleiben den Giraffen mit ihrer behänden Zunge vorbehalten. Oryx-Antilopen sind perfekt an die klimatischen Extreme im Reservat angepasst. Dazu kommen mehr als 100 Elefanten im nördlichen Teil der Game Reserve.

Vor allem in den Salzpfannen ist die Chance hoch, Afrikas Jägern zu begegnen. Schwarzmähnige Kalaharilöwen gehören nicht nur zu den größten Löwenarten, sondern sind dank ihrer schwarzen Haarpracht auch unverkennbar. Kleiner, aber wesentlich schneller sind Geparden, die sich im hohen Gras der Savanne anpirschen. Schakale, Wildhunde und Füchse gehören ebenso zu den Jägern der Kalahari wie der großohrige Löffelhund, der sich von Termiten ernährt. Braune Hyänen lassen sich vor allem nach Einbruch der Dunkelheit beobachten.

Die ikonischen Strauße bilden nur eine der 250 unterschiedlichen Vogelarten, die im Park erfasst wurden. Besonders in den Morgenstunden zeigen sich Schwärme von Vögeln, die zu den Wasserlöchern fliegen. Adler und Milane observieren die Savanne nach kleinen Nagern, und während der Regenzeit verwandelt sich der Park in ein Paradies für Wasservögel.

Das Wildreservat hält sowohl einfache Zeltplätze als auch luxuriöse Unterkünfte bereit, von denen sich die meisten im Norden konzentrieren. Am bekanntesten ist das Tau Pan Camp direkt neben der gleichnamigen Salzpfanne. Ein künstliches Wasserloch lockt eine Fülle von Tieren an, die sich komfortabel vom Camp aus beobachten lassen – sogar mit einem eigenen Teleskop. Die Lodge fügt sich harmonisch in die Landschaft und punktet mit Solarstrom-Versorgung, einem Pool, geräumigen Zimmern sowie einem Restaurant mit Premium-Weinen und Champagner. Das Kalahari Plains Camp stellt die zweite Lodge im Reservat dar und befindet sich etwas weiter nördlich. Gäste finden hier klimatisierte Zimmer mit warmem Wasser, einen Pool sowie einen Außenbereich, um unter dem Sternenhimmel zu schlafen. Beide Central Kalahari Game Reserve Lodges stellen anspruchsvolle Safari-Urlauber gleichermaßen zufrieden.

Spartanische Ausstattung – Sie müssen vom Wasser bis zum Toilettenpapier alles selbst mitbringen – dafür aber eine großartige Landschaft und Tierwelt bieten die Zeltplätze Piper Pan, Phokoje und Molapo. Wenn Sie von Süden anreisen, haben Sie in der Grassland Bushman Lodge die Wahl zwischen Zeltplatz und Chalet. Für alle, die lieber in einer Stadt übernachten und die kulturelle Vielfalt Botswanas erleben möchten, bietet sich eine Unterkunft in der Kleinstadt Ghanzi 150 Kilometer westlich des Xade Gates an.